¿QUÉ ES TÓTEM Y TABÚ?

El conocimiento nocional de tótem y tabú son ideas o conocimientos elementales (no son conceptos generales):

Comúnmente creemos que el tótem es una gran pila d troncos que encajan entre sí, formando un gran poste o representación animal, pero pocos investigan e indagan su significado.

El tabú muchas veces lo relacionan con brujas, demonios, ritos, etc. Obteniendo un significado pobre e ingenuo de este.

Tótem (del algonquino totem), animal, planta o fenómeno natural, objeto de culto y veneración por algunos pueblos primitivos[1]. Animal comestible, ora inofensivo, ora peligroso y temido, y más raramente una planta o una fuerza natural (lluvia, agua) que se hallan en una relación particular con la totalidad del grupo El tótem es, en primer lugar, el antepasado del clan y en segundo, su espíritu protector y su bienhechor, que envía oráculos a sus hijos y los  conoce y protege aun en aquellos casos en los que resulta peligroso. Los individuos que poseen el mismo tótem se hallan, por tanto, sometidos a la sagrada obligación, cuya violación trae consigo un castigo automático de respetar su vida y abstenerse de comer su carne o aprovecharse de él en cualquier otra forma[2]. En si el tótem es una representación de un animal que representa a la tribu de una u otra forma

Tótem funerario El pueblo haida, que vivió en las islas Reina Carlota frente a las costas de la Columbia Británica (Canadá), esculpió tótems funerarios como el de la imagen. Cuando fallecía un miembro de alto rango de la comunidad, los haida erigían un monolito de madera para rendir homenaje a su vida[3].

Tabú, prohibición de un tema, persona o tipo de conducta. En los tabúes religiosos el tema prohibido se considera sucio o sagrado y el tabú se impone para protegerse contra su poder[4]. Para nosotros presenta el tabú dos ignificaciones opuestas: la de lo sagrado o consagrado y la de lo inquietante, peligroso, prohibido o impuro. En polinesio, lo contrario de tabú es noa, o sea lo ordinario, lo que es accesible a todo el mundo. El concepto de tabú entraña, pues, una  idea de reserva, y, en efecto, el tabú se manifiesta esencialmente en prohibiciones y restricciones. Nuestra expresión «temor sagrado» presentaría en muchas ocasiones un sentido coincidente con el de tabú. Las restricciones tabú son algo muy distinto de las prohibiciones puramente morales o religiosas. No emanan de ningún mandamiento divino, sino que extraen de sí propias su autoridad[5].

Según Sigmund Freud posee unas nociones, clases y unos fines:

«La palabra tabú no designa en rigor más que las tres nociones siguientes: a) el carácter sagrado (o impuro) de personas u objetos. b) La naturaleza de la prohibición que de este carácter emana; y c) La santidad (o impurificación) resultante de la violación de la misma. Lo contrario de tabú es en polinesio noa; esto es, lo corriente, ordinario y común.»

«Desde un más amplio punto de vista, pueden distinguirse varias clases de tabú:

1º Un tabú natural o directo, producto de una fuerza misteriosa (mana) inherente a una persona o a una cosa.

 2º Un tabú transmitido o indirecto, emanado de la misma fuerza, pero que puede ser: a) Adquirido; o b) Transferido por un sacerdote, un jefe o cualquier otra persona.  

3º Un tabú intermedio entre los dos que anteceden, cuando se dan en él ambos factores, por ejemplo, en la apropiación de una mujer por un hombre.»

«Los fines del tabú son muy diversos. Así (A): los tabú directos cumplen las siguientes funciones:

1º Proteger a ciertos personajes importantes -jefes, sacerdotes, etc.- y preservar los objetos valiosos de todo daño posible.

2º Proteger a los débiles -mujeres, niños y hombres vulgares- contra el poderoso mana (fuerza mágica) de los sacerdotes y los jefes.

3º Preservar al sujeto de los peligros resultantes del contacto con cadáveres, de la absorción de determinados alimentos, etcétera.

4º Precaver las perturbaciones que puedan sobrevenir en determinados actos importantes de la vida, tales como el nacimiento, la iniciación de los adolescentes, el matrimonio, las funciones sexuales, etc.

 5º Proteger a los seres humanos contra el poder o la cólera de los dioses o de los demonios; y 6º Proteger a los niños que van a nacer y a los recién nacidos de los peligros que a causa de la relación simpática que los une a sus padres pudieran éstos atraer sobre ellos realizando determinados actos o absorbiendo ciertos alimentos que habrían de comunicarles especialísimas cualidades

(B): Otro de los fines del tabú es proteger la propiedad del sujeto -sus campos, herramientas, etc.- contra los ladrones.

Es claro el significado de cada concepto tótem y tabú, el primero corresponde a una representación u objeto, para culto y veneración y el segundo son limitaciones y prohibiciones con el fin de proteger algo y a alguien, estos dos términos se expresan a través de culturas antiguas.    

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[1] Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporación. Reservados todos los derechos.

[2] Sigmund Freud -Tótem Y Tabú- Algunos Aspectos Comunes Entre La Vida Mental Del Hombre Primitivo Y Los Neuróticos, 1912-1913, p. 6.

[3] Bjorn Bolstad/Photo Researchers, Inc.-Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

[4] "Tabú." Microsoft® Encarta® 2009 [DVD]. Microsoft Corporation, 2008.

[5] Sigmund Freud -Tótem Y Tabú- Algunos Aspectos Comunes Entre La Vida Mental Del Hombre Primitivo Y Los Neuróticos, 1912-1913, p. 21.